第5章 单独行动（2/2）

当晨曦初现，天边泛起鱼肚白，弟子们已陆陆续续聚集在大门外，等待着吉时的到来。十位资深弟子井然有序地清点人数，逐一检查每位弟子携带的工具：佩剑闪烁着寒光，药锄沉稳可靠，红布用于标记，水袋与干粮则是生存的必需品。一切准备就绪，确保每位弟子都能应对未知的挑战。

在出发前，每人还分得了三颗辟谷丸，每一粒都蕴含着足以支撑一日所需的能量，是长途跋涉或闭关修炼的必备之物。尽管郑长春认为在那自然资源丰富的山林中，辟谷丸显得有些多余，毕竟野果、野兔、野鼠乃至飞鸟，都是唾手可得的食物，但他也明白“有备无患”的道理。

随着一声令下，众人分为十队，向着黑雾山的不同方向进发，每支队伍的行进路线与距离各不相同。行进一段路程后，领头的资深弟子便依约退出，留下指示：无论是否有所收获，十日之后，所有人必须在山口集合，共同返回。

黑雾山的探险，就此拉开序幕，而隐藏在迷雾之下的，不仅仅是珍稀的灵草，更是人心的试炼场。

众人闻声，仿佛躲避瘟疫般，瞬间四散开来，彼此间拉开距离，眼神中透露出戒备与狠厉，仿佛任何接近都可能引发一场无形的争斗。

周郝与郑长春交换了一个微妙的眼色，无需多言，两人默契地并肩而行，踏入了那片熟悉而又陌生的黑雾山林。南山书院的弟子们因常年穿梭于这片山林，脚下的每一条小径几乎都承载着他们的足迹，但此刻，这些平日里的捷径却无人问津。他们选择了一条更为艰难的道路，穿刺藤蔓，攀爬悬崖峭壁，不遗漏任何一个可能隐藏着珍稀药草的角落，空气中弥漫着一股紧张而又兴奋的气息。

周郝的心思似乎并不完全在这次寻药之旅上，每当遇见药草，他总是漫不经心地指给郑长春，后者则心照不宣地扮演起采集者的角色，尽管他的心中并无此意。采药对他而言，不过是一种掩饰，一种避免走在前头的借口，而周郝也乐得借此机会，一马当先，引领着两人的步伐。

正午时分，阳光透过树梢洒落，两人在一片空旷之地停下脚步，决定稍作休憩。郑长春内心暗自盘算，试图寻找机会单独行动，毕竟与人同行，那份不得不保持的警觉与努力让他感到疲惫。于是，他佯装全神贯注地寻找药材，实则是在享受这份不易得来的片刻宁静。

随着时间推移，午后过半，周遭的同伴似乎被这茫茫山林吞噬，除了彼此的呼吸与脚步声，再无其他声响。简单的干粮充饥后，周郝显得有些焦躁，不愿浪费更多时间，急于继续前行。尽管身体已感疲惫，他还是强打精神，一头扎进了密林深处。

夕阳西下，天边渐渐染上了暮色，周郝终于接受了今日或许难有收获的事实，开始寻找合适的营地。“你那药篓都快满溢了，看来收获颇丰啊。”周郝半开玩笑地对郑长春说，同时提醒他别忘了此行的主要目的，并非这些寻常草药。